Несмотря на то, что официально ОАО «АВТОВАЗ» было открыто в январе 1993 г., фактическая история компании Lada началась еще в 1960-е гг. Именно в этот период в Тольятти был основан крупнейший завод Советского Союза, специализировавшийся на производстве автомобилей. Итальянская компания Fiat принимала непосредственное участие в строительстве завода и его оснащении, благодаря чему конструкция ВАЗ-2101 была аналогична Fiat-124. Конечно, все детали ВАЗ-2101 были отечественными. Миллионный автомобиль был произведен в 1973 году. В течение следующих десяти лет завод выпустил семь моделей «Жигулей», среди которых особую популярность имела модель 2106, более известная под неофициальным названием «шестерка». Начался выпуск этой модели еще в 1976 году, однако своей популярности он не потерял вплоть до начала 21 века. Официально этот автомобиль не выпускается с 2006 г.Помимо классических авто на заводе производились автомобили с повышенной проходимостью. К таким машинам можно отнести, в частности, ВАЗ-2121 и «Ниву». Изначально их производство было ориентировано на внутренний рынок, но в конце 70-х гг. за границу продавалось вплоть до 40% малолитражек. В целом спрос на производимые автомобили был довольно высок в силу того, что они имели значительно меньшую цену в сравнении с зарубежными аналогами. Однако в 2000 г. конъюнктура рынка сильно изменилась, когда на отечественный рынок стали поставляться иностранные машины, цена которых была довольно близка к «десятке». Ситуация усугубилась и тем, что на территории России стали осваиваться известные автостроительные компании, продукция которых имела лучшее качество. Этот период стал складываться для ОАО «АВТОВАЗ» самым печальным образом, что стало причиной заключения соглашения между «АВТОВАЗ» и General-Motors, в рамках которого завод стал выпускать автомобили марки Chevrolet-Niva. Несмотря на эти действия, дела у «АВТОВАЗ» изменились незначительно. В настоящее время проводятся различные мероприятия для стабилизации и улучшения экономической ситуации.