История крупнейшей во Франции автомобильной компании «Рено» началась еще в XIX веке, когда ее основатель Луи Рено собрал первую легкую модель мощностью всего 0,75 л.с. В 1899 году вместе со своими старшими братьями он выпускает 15 автомобилей на трубчатой раме. Отличительной особенностью их коробки передач являлось использование вала с карданными шарнирами. Этот принцип сохранился в заднеприводных автомобилях до сих пор.

Уже через год компания «Братья Рено» начинает выпускать мощные машины AG1 с кузовами разного типа. Машине с кузовом «ландоле» был поставлен памятник в знак признания ее заслуг в годы Первой мировой войны. 600 автомобилей-такси быстро перебросили 5000 бойцов к реке Марна.

На французских машинах ездил русский император, а позже – В.И.Ленин. Именно «рено» были первыми такси в социалистической Москве, а, в настоящее время для такси и жизни все больше выбирают renault logan. Советский завод КИМ (позднее переименованный в АЗЛК) также был оснащен оборудованием от «Рено» и использовал его технологии.

После Второй мировой войны «Рено» становится государственной компанией, после того как ее основатель был арестован по подозрению в сотрудничестве с фашистами и умер в тюрьме.

По-настоящему массовыми автомобили «Рено» становятся после выхода в 1946 году марки Citroen 4CV. К 1949 году заводы были полностью реконструированы, и число выпущенных машин этой модели к 1954 году достигло полумиллиона.